Les Russes sont-ils plus riches que vous ?

Chère lectrice, cher lecteur,

Pour comparer le bien-être économique entre deux pays, les économistes utilisent souvent le PIB annuel par habitant.

Cela donne par exemple, en 2021, selon l’OCDE (1) :

• 29’819 $ pour la Russie
• 50’544 $ pour la France

Ok, cet indicateur a le mérite d’être simple.

Mais…

Il est aussi très imparfait.

Car il ne reflète pas le coût de la vie “réelle” pour les populations des pays concernés.

De plus, pour faire la comparaison de deux PIB, il faut les exprimer dans une même devise (ici, en Dollars).

Et pour faire cette conversion, on se sert des taux de change monétaires cotés sur le Forex (le marché des changes).

Certes, ces taux de change sont pratiques car ils permettent de faire des transactions financières et des échanges internationaux…

Mais ils ne sont pas toujours représentatifs des fondamentaux économiques réels des pays, car :

• ils peuvent aussi fluctuer à cause de la spéculation des investisseurs financiers, ou du contexte géopolitique
• ils peuvent au contraire être fixes et imposés par le gouvernement (comme en Chine)

Donc l’utilisation des taux de change monétaires pour comparer les PIB donne des résultats parfois contestables qui ne reflètent pas le VRAI pouvoir d’achat de chaque monnaie.

                              (c’est-à-dire, que vous ne savez pas ce que vous pouvez vraiment acheter avec un montant de cette monnaie à votre disposition)

Pour mesurer cela, il faut utiliser un indicateur plus précis, qui compare les PIB des deux pays dans une devise commune ET selon un taux de change qui respecte le pouvoir d’achat de chaque monnaie.

Et c’est là qu’intervient la parité de pouvoir d’achat (PPA)…

Vous préférez avoir des euros, ou des roubles ?

Si vous avez 100 euros en poche et que vous les convertissez au taux de change monétaire actuel, cela représente environ 6’000 roubles.

Mais cela ne veut pas dire que vous pouvez acheter la même quantité de biens et services avec 100 euros en France qu’avec 6’000 roubles en Russie !

Parce que :

• les monnaies n’ont pas la même valeur à l’international
• les biens et services locaux ont des niveaux de prix différents dans chaque pays (à cause des coûts de production, des coûts de transport, des taxes, etc…)

C’est pourquoi il faut prendre en compte un taux d’échange qui permet d’acheter la même quantité de biens et services dans deux pays avec une certaine quantité de monnaie, une fois la monnaie du pays A changée en monnaie du pays B.

Pour faire simple, cela revient à comparer combien coûte un même chariot de course en France et en Russie.

Et le rapport entre les deux donne le taux de parité de pouvoir d’achat !

Mais il n’est pas facile de trouver un chariot identique entre deux pays aussi différents.

C’est pourquoi certains économistes utilisent parfois un autre indicateur, assez surprenant, pour comparer le pouvoir d’achat de chaque pays…

L’indice “Big Mac”

Oui, je vous parle bien du fameux Big Mac de chez “Mc Do”.

Car c’est un produit standard, qui a les mêmes ingrédients et le même processus de fabrication partout dans le monde.

Donc si vous comparez son prix dans chaque pays, vous obtenez une mesure de la parité de pouvoir d’achat pour ce produit !

Par exemple, en 2020, le prix moyen de ce hamburger était de :

• 4,79 $ aux USA
• 4,50 € en Europe

Cela donne donc un taux de change “Big Mac” de 1 € pour 1,06 $

Ce qui signifie que pour chaque Euro dépensé dans un Big Mac en Europe, il fallait dépenser 1,06 $ en parité de pouvoir d’achat pour avoir le même Big Mac aux USA.

Alors qu’à l’époque, le taux de change monétaire EUR/USD était d’environ 1,13.

On peut donc dire qu’à ce moment, selon l’indice “Big Mac” (publié chaque année dans le journal The Economist), l’Euro était sous-évalué de 7 % en parité de pouvoir d’achat par rapport au cours de change monétaire.

Alors, qui gagne la guerre des monnaies ?

L’OCDE publie chaque année les taux de parité de pouvoir d’achat des différents pays (en devise locale par Dollar) :